Single Grain Whisky

Obschon jeder Whisky aus einer Getreidemaische destilliert wird und somit eigentlich ein Grain ist, ist die Bezeichnung doch für eine bestimmte, klar definierte Whiskysorte reserviert. Während ein Malt aus reinem Gerstenmalz gemacht und in kupfernen pot stills zwei oder dreimal destilliert werden muß, während ein amerikanischer Straight Bourbon aus einer Maische mit minndestens 51% Mais, ein Straight Rye aus mindestens 51% Roggen in der Maische bestehen müssen, während ein klassischer Irish aus gemälzter und ungemälzter Gerste besteht, die wiederum in pot stills gebrannt werden, kann für den Grain jedes beliebige Getreide verwendet werden. Tatsächlich richtet sich die Zusammensetzung der Maische nicht nach irgendwelchen gesetzlichen Vorschriften, sondern nach dem Markt, d.h. es wird das Getreide genommen, das gerade am billigsten zu kaufen ist.
Doch es gibt noch ein zweites Kriterium: Die Methode der Destillation.
Grain wird nicht in den klassischen birnen- oder zwiebelförmigen Brennblasen zum Whisky, sondern durch das kontinuirliche Brennen in patent stills, die oft auch nach einem ihrer Erfinder als Coffey stills bezeichnet werden. Aeneas Coffey und, unabhängig von ihm, Robert Stein entwickelten in den zwanziger Jahren des letzten Jahrhunderts ein neues Verfahren, bei dem die hauptsächlich aus Wasser und Alkohol bestehende wash nicht durch Erhitzen und Kondensieren destilliert wurde. Vielmehr >>entkleidet<< bei ihrer Methode heißer Dampf, der von unten in einen säulenförmigen Brennapparat eingeführt wird, die von oben kalt eingeleitete wash von Alkohol. Während mit den pot stills immer nur partienweisen gearbeitet werden kann, können die column oder continuos stills ohne Unterbrechung beschickt werden. Das dabei gegenüber der traditionellen, ursprünglichen Methode erhebliche Kostenvorteile zu erzielen sind, liegt auf der Hand. Sie machen den Grain, der schon vom billigeren Ausgangsprodukt profitiert hat, noch einmal billiger. Zudem läßt sich so ein höheres Arbeitsvolumen erreichen, das Destillat ist sehr rein, wenn auch etwas geschacks- und aromenarm.
Es ist nicht übertrieben zu behaupten, das die Erfindung Coffeys und Steins die Whiskywelt revulotioniert hat. Sie ermöglicht die Herstellung von gutem, aber billigem Whisky in großen Mengen. Tatsächlich spielte der Grain zunächst eine große Rolle, um preisgünstigen Whisky von Schottland nach England zu liefern. Aber wie wertvoll die Erfindung des neuen Whiskytyps war, erwies sich wenige Jahrzehnte später, als es Pionieren wie Usher gelang, aus einer Mischung von Malts und Grain einen wiederum neuen Whiskytyp zu kreieren, den Blend. Er hat den Vorteil, das er mit großer konsistenz widerholbar ist, also nach einer festen Formel immer wieder neu gemischt werden kann - die Voraussetzung für die Entstehung eines identifizierbaren Markengetränkes. Er hat als Scotch seit der Mitte des letzten Jahrhunderts zunächst Großbritanien erobert (wobei ihm die Reblauskatastrophe in Frankreich half, die den Engländern ihren bis dahin bevorzugten Brandy nahm) und dann den Rest der Welt. Er hat die Grundlage für das Entstehen eines bedeutenden Wirtschaftszweiges gelegt, der immer noch dem Staat große Steuereinnahmen beschert. Er trug entscheident dazu bei, das der originale Whisky, der Malt, in Vergessenheit geriet und daß, bis vor wenigen Jahren, der hauptsächlich aus Grain bestehende Blend das Synonym für schottischen Whisky war.
Als Single Grain hatte die neue Sorte lange nur eine sehr beschränkte Bedeutung. Einzig der aus der Cameronbridge Destillery stammende Cameron Brig war auf dem Markt, ehe zunächst Invergordon einen gleichnamigen Single Grain verkauften. Erst William Grant & Sons bemühten sich mit ihrem Black Barrel darum, einen Grain weltweit anzubieten.

Quelle: Das Whisky Lexikon
von Walter Schobert